In het hart van de Südsteiermark, nabij het plaatsje Gamlitz, bevindt zich het familiewijndomein van de familie Sabathi. Al sinds 1860 is dit huis verankerd in de regio, maar de nadruk op wijnbouw kreeg pas echt vorm onder Otto Sabathi, die het landbouwbedrijf begon te transformeren. Zijn zoon Hannes zette deze koers resoluut voort. In 2005, op amper 25-jarige leeftijd, nam hij de dagelijkse leiding over. Hij besloot zich volledig te wijden aan wijnbouw en stopte met andere landbouwactiviteiten. Met een duidelijke visie en steun van zijn familie, waarvan ieder lid actief meewerkt, richt Hannes zich sindsdien volledig op het maken van karaktervolle kwaliteitswijnen.
Voor Hannes Sabathi begint alles bij de grond waarop zijn druiven groeien. Elke wijngaard wordt beschouwd als een uniek ecosysteem, gevormd door een specifieke bodemstructuur, microklimaat en ligging. Hij streeft ernaar om die identiteit zo puur mogelijk tot uiting te laten komen in zijn wijnen. Door letterlijk de bodemlagen te bestuderen en die kennis te vertalen naar zijn wijnmaakproces, laat hij terroir spreken in elke fles. Zijn motto is helder: “De bodem en het oogstjaar maken de wijn.”
De Südsteiermark heeft een lange geschiedenis als wijngebied. Al 2.500 jaar geleden produceerden de Kelten hier wijn, en tijdens de Romeinse tijd groeide de wijncultuur verder. Ondanks periodes van verval in latere eeuwen, zorgde de steun van Aartshertog Johann in de 19e eeuw voor een nieuwe bloei. In de afgelopen decennia is de regio opnieuw opgebloeid, mede dankzij een nieuwe generatie wijnmakers die inzet op kwaliteit. Hannes Sabathi behoort tot deze vernieuwers. Door zijn focus op herkomst, terroir en zijn rol in de classificatie van wijngaarden, heeft hij een belangrijke stem in de ontwikkeling van de streek.
Zijn wijngaarden liggen op bodems van leem en mergel, die bekendstaan om hun vermogen om water vast te houden en wijnen te leveren met uitgesproken mineraliteit.
Voor Sabathi is wijnmaken geen kwestie van sturen, maar van begeleiden. Elke wijngaard geeft zijn eigen signatuur, en hij ziet het als zijn taak om die niet te verstoren. Tijdens het vinificatieproces grijpt hij zo weinig mogelijk in, om de natuurlijke eigenschappen van druif en bodem maximaal tot hun recht te laten komen. Zijn minimalistische benadering vereist niet alleen kennis en ervaring, maar ook gevoel en vertrouwen in de natuur.
