1. Een lang groeiseizoen
   Een lang groeiseizoen, van knopbreuk tot oogst, is cruciaal voor de volledige fysiologische rijping van vrucht, schil en pitten. Zeker bij Nebbiolo is dit essentieel, omdat onrijpe tannines hard en bitter kunnen aanvoelen.
   In 2022 werd het groeiseizoen echter gekenmerkt door een opvallend korte vegetatieve cyclus. Door de hitte en droogte verliep de ontwikkeling versneld, waardoor de druiven minder tijd kregen om harmonieus te rijpen. Aan deze eerste fundamentele voorwaarde werd dus niet voldaan.

2. Dagelijkse temperatuurschommelingen
   In de laatste fase van de rijping zijn temperatuurverschillen tussen dag en nacht van groot belang. Warme dagen stimuleren de suikeropbouw, terwijl koele nachten zorgen voor frisheid, aromatische complexiteit en kleurstabiliteit.
   In 2022 waren de nachten wel iets gematigder, maar het verschil met de dagtemperaturen bleef te beperkt om een echte positieve impact te hebben op aroma en structuur. De overheersende warmte drukte haar stempel op de rijping. Ook aan deze tweede voorwaarde werd niet voldaan.

3. Afwezigheid van extreme weersomstandigheden
   Ideale wijnjaren worden gekenmerkt door rust en stabiliteit. Vorst, hagel en extreme hitte zijn funest voor zowel opbrengst als kwaliteit.
   Het jaar 2022 kende jammer genoeg meerdere van deze extremen:

• Voorjaarsvorst die jonge scheuten beschadigde

• Intense en langdurige hittegolven

• Een ernstig watertekort dat zich doorzette tot aan de oogst

Deze combinatie zette de wijnstokken zwaar onder stress en verstoorde een gelijkmatige rijping. Ook de derde voorwaarde werd dus niet vervuld.

4. Stabiel weer tijdens de laatste maand
   De laatste maand voor de oogst is doorslaggevend voor de uiteindelijke kwaliteit. Stabiel weer zonder overvloedige regen of extreme hitte laat de druiven toe om hun finale balans te vinden.
   In 2022 werd deze cruciale fase echter gekenmerkt door aanhoudende hitte en droogte. De wijnstokken droogden verder uit en de rijping verliep ongelijkmatig. De druiven verloren frisheid en finesse. Aan deze vierde voorwaarde werd niet voldaan.

5. Een late oogst
   Bij grote Barolo-oogstjaren vindt de oogst plaats in oktober (soms eind september), zodat de laatste rijping gebeurt tijdens de kortere en koelere dagen van de herfst, in plaats van tijdens de warme zomerdagen van augustus.
   Hoewel er in 2022 effectief tot in oktober geoogst werd, gebeurde dit bij veel domeinen in een zeer kort tijdsbestek en onder allesbehalve ideale omstandigheden. De druk om snel te handelen door hitte en droogte maakte precieze timing moeilijk. Ook deze vijfde voorwaarde bleef onvervuld.

Conclusie

Concluderend kan worden gesteld dat het oogstjaar 2022 niet voldoet aan één van de klassieke voorwaarden die nodig zijn voor een goede tot uitstekende Barolo-jaargang. In sommige moeilijke jaren komen bepaalde parameters nog dicht in de buurt van het ideale model, maar in 2022 was zelfs dat niet het geval.

Dit maakt van Barolo 2022 een uitgesproken uitdagende jaargang, waarin het verschil tussen producenten groot zal zijn. Alleen wie zeer streng selecteerde in de wijngaard, zorgvuldig oogstte en met finesse vinifieerde, zal wijnen hebben gemaakt die balans en elegantie uitstralen. Het is een jaargang die met nuance en kritisch gekozen moet worden, maar die tegelijk het vakmanschap van de beste wijnmakers des te duidelijker zal tonen.

Hoe koop je de Barolo 2022’s?

In veel jaren luidt het klassieke advies: “koop de producent, niet het oogstjaar.”
Dat is een regel die ik de voorbije twintig jaar vaak en met overtuiging heb gehanteerd. En meestal klopt ze ook. Maar voor Barolo 2022 is dat simpelweg niet voldoende.

De wijnen uit 2022 vertonen namelijk grote verschillen, zelfs binnen het assortiment van één en dezelfde producent. Dat alleen al toont hoe complex en uitdagend het groeiseizoen was. Zelfs de meest toegewijde en ervaren wijnbouwers kregen te maken met omstandigheden die moeilijk te beheersen waren.

Daarom geldt voor deze jaargang meer dan ooit: je moet per individuele wijn kijken, niet alleen per domein.

Proeven, vergelijken en kritisch selecteren is essentieel. Sommige cuvées zijn verrassend geslaagd, met balans en finesse, terwijl andere minder overtuigen. Barolo 2022 vraagt geen automatische aankoop, maar een bewuste keuze.

De toestand van de markt

Het is geen geheim dat de wijnwereld momenteel een correctie doormaakt. Simpel gesteld: er is, gezien de huidige consumptiepatronen, te veel goede wijn op de markt. Hoe die situatie zich de komende jaren zal ontwikkelen, blijft onzeker. Persoonlijk ben ik op lange termijn optimistischer dan de meeste mensen, maar de huidige realiteit valt niet te negeren.

Hoewel de aandelenmarkten recordhoogtes bereiken, verkeert de wereld in een kwetsbaardere toestand dan ik me in mijn volwassen leven kan herinneren. Geopolitieke spanningen, economische onzekerheid en invoerheffingen wegen zwaar op het vertrouwen van zowel consumenten als handelspartners. Grote aankoopbeslissingen worden vandaag voorzichtiger, rationeler en selectiever genomen.

Waarom Italië hier beter gewapend is

Omdat ik de wijnwereld goed kan overzien, durf ik stellen dat Italiaanse producenten zich vandaag in een relatief sterke positie bevinden, zeker in vergelijking met veel andere wijnlanden.

Vroeger volstond het om goede tot geweldige wijn te maken. Vandaag is dat niet meer genoeg. Kwaliteit alleen verkoopt zichzelf niet meer; het wordt steeds moeilijker om wijn effectief in de markt te zetten.

Voor Italiaanse producenten is dat geen nieuw gegeven. Zij hebben nooit kunnen steunen op:

• de eeuwenoude prestige-structuur van Bordeaux,

• de microscopisch kleine productie van Bourgogne,

• of het directe verkoopmodel dat veel Amerikaanse domeinen hanteren.

Italiaanse wijnbouwers hebben altijd moeten reizen, vertellen, overtuigen en bouwen aan relaties. Ze hebben hun wijnen met inzet en doorzettingsvermogen in de markt gezet. Die commerciële veerkracht is vandaag van onschatbare waarde.

Waar producenten uit andere regio’s zich nu moeten heruitvinden, hebben veel Italiaanse domeinen deze vaardigheden al decennialang in de vingers. Dat maakt mij voorzichtig optimistisch over de positie van Italiaanse wijnen in de huidige markt.

Barolo 2022 in dit geheel

Barolo 2022 zal geen gemakkelijk verkoopjaar worden.
Het is een moeilijke jaargang in een moeilijke markt. Maar precies daardoor ontstaat er ook ruimte voor nuance, selectie en ontdekking.

Wie bereid is om kritisch te kijken, per wijn te oordelen en niet blind op reputatie te kopen, kan in 2022 wijnen vinden met karakter, eerlijkheid en eigenheid. Het wordt geen jaargang van massale zekerheid, maar één van bewuste keuzes.

En misschien is dat precies wat wijn vandaag opnieuw moet zijn.

Meer vragen over Barolo 2022?

Contacteer Sommelier Tom HIER.